Atualmente as vacinas contra a gripe são constantemente alteradas por causa das constantes mutações do vírus. De acordo com especialistas, a nova vacina, chamada de ACAM-FLU-A, ataca a proteína imutável M2, encontrada na superfície de todas as variantes do vírus.

Além de oferecer imunidade por um período mais longo, a vacina ainda poderia ser estocada, afirmam os farmacêuticos. Os testes, realizados nos Estados Unidos, mostraram que nove entre 10 cobaias que tomaram duas doses da vacina desenvolveram anticorpos contra o vírus Influenza A.

"Sendo uma vacina universal, a ACAM-FLU-A pode potencialmente superar muitas das deficiências da vacinas atuais contra o Influeza", afirmou Michael Watson, vice-presidente executivo da Acambis.

Ainda segundo ele, a vacina poderia ser produzida "em qualquer época do ano e ser estocada antecipadamente a uma epidemia ou potencialmente ser usada para garantir a proteção da população contra futuras ondas das doença".

Todos os anos, cerca de 500 mil pessoas morrem no mundo vítimas da gripe. Paralelamente aos testes, a Acambis anunciou ter conduzido um estudo pré-clínico para investigar se a mesma vacina poderia também ser eficaz na prevenção contra o vírus H5N1, que causa gripe aviária em humanos.