Existe vida além do Windows

Pensou em computador, pensou Windows: em todo o mundo, mais de 90% dos micros rodam o sistema operacional da Microsoft. Seu domínio é tão grande, mas tão grande, que chegou a pôr em risco a própria Microsoft – no começo da década, acusado de concorrência desleal, Bill Gates quase viu seu império desfeito, cortado em pedacinhos, pela Justiça dos EUA. Mas a Microsoft sobreviveu à batalha judicial.

Agora, em 2007, a hegemonia do Windows volta a estar sob ameaça. Só que, desta vez, a pressão vem do próprio mercado: cresce o número de pessoas que decidem trocar o Windows por seus concorrentes – o Linux e o Macintosh, que pouco a pouco se tornam alternativas viáveis.

O avanço dos rivais é inegável. Nos Estados Unidos, o Macintosh está batendo recordes: neste ano, suas vendas cresceram 37,2% (o dobro do mercado de PCs como um todo), e a Apple já responde por 8,1% de todas as vendas de computadores. Pode parecer pouco, mas é muito – dá à empresa o terceiro lugar no mercado, atrás apenas da Dell e da HP (que trabalham com o Windows).

No Brasil, as vendas de Mac ainda são pequenas, mas a demanda explodiu: há filas de espera de até 30 dias para comprar determinados modelos, como o iMac com tela de 20”.

Isso acontece por vários motivos, mas o principal é simples: os computadores da Apple, antes extremamente caros, estão com preços mais próximos dos PCs topo de linha no mercado brasileiro. Com R$ 4.000, você leva o sofisticadíssimo iMac – metade do que ele custava quando sua primeira geração foi lançada por aqui, em 2004. Ou seja: no segmento “high end”, a Apple já consegue brigar de igual para igual com os PCs.

Mas não é só isso. Na seara dos PCs básicos (subsidiados pelo governo), a Microsoft também enfrenta um concorrente forte – o sistema operacional Linux. Entre em qualquer loja e você verá diversos micros equipados com esse sistema, sempre a preços muito convidativos (a partir de R$ 800).

Isso porque, como o Linux é gratuito, o computador fica mais barato ( o Windows acresce de R$ 150 a R$ 400 ao preço do PC). E esse preço baixo é parcelado em prestações mínimas. Graças a tudo isso, o Linux é um megasucesso no Brasil, com 18% do mercado. É o maior rival que o Windows já teve.
Mas e aí? O Mac e o Linux são boas opções? O que você ganha e o que perde ao optar por eles? E o que muda em relação ao Windows?

Nesta edição, entenda por que os concorrentes estão apertando a Microsoft, veja em que situações pode ser uma boa opção deixar de lado o Windows, saiba como se adaptar (se for o caso) aos sistemas alternativos – e confira também, claro, testes exclusivos com as novas versões do Linux e do Mac, que acabam de chegar ao mercado.