Todos os componentes da campanha da senadora Hillary Clinton estarão aberto a mudança caso ela saia derrotada da primária de New Hampshire na terça-feira, dizem seus assessores, inclusive seu estilo de campanha, que mudou dramaticamente na segunda-feira, dia em que ela mostrou seus pensamentos quanto ao impacto pessoal da campanha sobre sua vida, com os olhos marejados de lágrimas.

"Eu não conseguiria fazer campanha se não acreditasse apaixonadamente que essa é a coisa certa a fazer", ela disse em resposta a uma pergunta de uma eleitora indecisa, mulher mais ou menos de sua idade. Hillary não chorou, mas o tremor em sua voz e um vislumbre de sentimento sublinharam a pressão, fadiga, raiva e decepção que, dizem assessores, a senadora vem sentindo desde sua derrota na primária do Iowa na terça-feira, e que ela precisa enfrentar nesse momento tão crítico.

Hillary Clinton se sentiu frustrada e ocasionalmente rejeitada enquanto assistia a ascensão do senador Barack Obama, seu principal rival em New Hampshire e vitorioso em Iowa. Mas ela também está preocupada com a possibilidade de que sua estratégia política, esforço de pesquisa e mensagem não venham refletindo o clima político e a vontade de mudança que existe entre os eleitores democratas.

Em entrevista na noite de segunda-feira, Clinton diz que ficou com a voz embargada no evento em Portsmouth porque a outra mulher havia demonstrado preocupação quanto aos seus sentimentos, depois de meses que a candidata passou concentrada nas ansiedades dos eleitores. "Foi tocante quando aquela mulher me perguntou como eu me sentia", diz Clinton. "Não costumo pensar nisso; penso no que posso fazer por outras pessoas. Passei a vida tentando ajudar os outros; minha personalidade é assim. Talvez seja esse o motivo de as pessoas não me compreenderem no mundo político".

Não importa o resultado da primária, Clinton planeja sair de New Hampshire com o espírito de luta reanimado e agir vigorosamente a fim de contrastar seus planos aos de Obama, o que muito provavelmente incluiria comerciais de televisão criticando as posições dele sobre a saúde e, possivelmente, o Iraque, ponto por ponto. Ela optou por não fazê-lo em New Hampshire, dizem seus assessores, porque só restavam cinco dias entre sua chegada ao Estado e a primária ¿ prazo insuficiente para causar estrago.

Os assessores afirmam que ela acredita precisar de uma vitória antes das primárias de 5 de fevereiro ¿ se não em New Hampshire, então em Nevada (cujas primárias acontecem em 19 de janeiro). A Carolina do Sul, que realiza primárias em 26 de janeiro, tem mais tradição como campo de teste para candidaturas, mas Clinton teme o apoio a Obama entre os eleitores negros, que dominam o cenário eleitoral democrata no Estado.

Clinton em breve fará campanha na Califórnia, Nova York e Nova Jersey, que realizam primárias em 5 de fevereiro. Os três Estados indicarão grande número de delegados à convenção que indicará o candidato. Ainda não foi tomada uma decisão sobre seu próximo destino depois de New Hampshire, disseram os assessores, se bem que alguns deles prefiram que ela faça uma pausa de repouso, primeiro.

Hillary não é a única candidata que está tentando rejuvenescer sua campanha em novos Estados. Mitt Romney, o ex-governador de Massachusetts que disputa a indicação republicana, começou a veicular publicidade em Michigan, Estado que seu pai governou, na esperança de obter uma vitória por lá. Ele conquistou o segundo lugar em Iowa, e suas perspectivas são incertas em New Hampshire. John Edwards, que esperava vencer em Iowa mas chegou em segundo, está apostando na Carolina do Sul, cuja primária ele venceu como candidato à indicação democrata na eleição presidencial de 2004. E Giuliani espera forte desempenho na primária da Flórida, em 29 de janeiro.

Caso Clinton saia derrotada de maneira decisiva na primária de hoje, funcionários de sua campanha afirmam que ela poderia reformular sua equipe e substituir um ou dois de seus principais assessores mais importante, tais como a diretora de sua campanha, Patti Solis Doyle; o estrategista chefe Mark Penn; a consultora de campanha Mandy Grunwald; ou o diretor de comunicação Howard Wolfson.

Os funcionários de sua campanha enfatizaram que qualquer sinal de perturbação no comando pode enfraquecer ainda mais a candidatura de Hillary, e que quaisquer decisões sobre pessoal serão tomadas depois da primária de New Hampshire. Eles também mencionaram a forte lealdade pessoal de Hillary para com os membros de sua equipe como indicação que de que uma reformulação do comando de campanha é improvável. Solis Doyle e Grunwald estão com a senadora desde a campanha presidencial de seu marido Bill Clinton em 1992, e Penn a acompanha há mais de uma década. Ela também tem elos estreitos com Wolfson, veterano de sua primeira campanha ao Senado, em 2000.

Também é incerto quem poderia ser contratado para corrigir o rumo da campanha especialmente caso Hillary saia derrotada por dois a zero nas etapas iniciais das primárias. Dois antigos assessores do presidente Clinton, James Carville e John Podesta, foram mencionados, mas não foram convidados ainda. Clinton está tentando se fortalecer contra o pessimismo, mas ela e o marido se sentem decepcionados, dizem assessores.