Secretário de Defesa dos EUA faz visita-surpresa ao Iraque

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, chegou para uma visita-surpresa na manhã desta quarta-feira, 53, à cidade iraquiana de Mossul, no norte do país, segundo disseram fontes militares americanas. Segundo oficiais, ele avaliará como a onda de violência em algumas regiões do país ainda é sustentada e como trabalhar contra o fornecimento de armas e suprimentos bélicos iranianos para milícias.

 Em sua sexta viagem ao país como chefe da pasta da Defesa, Gates deve conversar com o general David Petraeus, principal comandante dos EUA no Iraque, e com o primeiro-ministro Nouri al-Maliki.

Gates também ouvirá dos comandantes no país sobre como eles planejam manter as melhorias obtidas na segurança, além de discutir o papel e o status das forças americanas em longo prazo no Iraque.

O Oficial Tony Thomas afirmou aos repórteres que ele e outros comandantes no norte estão avaliando o envio de tropas adicionais ao norte do país e também o retorno de 1.400 soldados para a cidade de Bagdá, com a finalidade de garantir "mais poder de combate" na estabilização da segurança de algumas áreas, incluindo as províncias de Diyala, Mossul e Samara, e ajudar a conter a onda de violência, incluindo ataques suicidas.

Uma importante fonte do Pentágono disse no Iraque que Gates acha que o ritmo do progresso político em nível nacional não está acompanhando as recentes melhorias em nível local. O governo Maliki aprovou poucas leis destinadas a beneficiar os sunitas com mais poder político e acesso aos rendimentos petrolíferos.

Os ataques no Iraque estão em seu menor nível em quase dois anos, e as atenções se voltam para a reconciliação entre os xiitas, que dominam o governo, e a minoria sunita - especialmente num momento em que os EUA começam a reduzir seu contingente.

Na terça-feira, militantes mataram dois soldados dos EUA e feriram outros dois na província de Salahuddin, vizinha a Nineveh, segundo anúncio feito na quarta-feira pelos militares. Desde a invasão de 2003, quase 3.900 soldados norte-americanos já morreram no Iraque.

Visita ao Afeganistão

Em visita ao Afeganistão na terça-feira, Gates foi recebido com um atentado na região do aeroporto de Cabul. Um suicida atirou um veículo contra um comboio da Otan, ferindo 22 civis. Um porta-voz do Taleban disse que o ataque foi para "receber" Gates, que chegara a Cabul na noite anterior.

Após a viagem de Gates no Afeganistão, pelo menos 13 pessoas morreram nesta quarta-feira em um ataque suicida na capital do país, Cabul, informou o Ministério da Defesa afegão. Segundo a BBC, entre os mortos estão seis soldados afegãos. Segundo testemunhas, um homem-bomba bateu o seu carro contra o ônibus que levava os soldados, provocando uma explosão que destruiu o coletivo. Muitos passageiros ficaram gravemente feridos, e o governo afirmou que o número de mortos deve aumentar.

Em reunião, o chefe do Exército afegão, general Bismillah Khan, pediu melhor treinamento e equipamentos para suas forças de combate. Gates disse que o Pentágono está avaliando formas de acelerar a entrega de armas e suprimentos ao Afeganistão. Mas ressaltou que outros parceiros da Otan no Afeganistão também devem dedicar mais recursos ao combate ao Taleban.