O primeiro trem a usar a nova ferrovia de alta velocidade do Eurostar na Grã-Bretanha partiu esta manhã da estação de St. Pancras, em Londres, com destino a Paris.

O trem especial, neutro em emissões de gases poluentes, ou "Eurostar Verde", como também está sendo chamado, deixou o terminal às 11h (hora local, 9h em Brasília) e fez o percurso em duas horas e 15 minutos, 20 minutos a menos do que o normal.

A viagem inaugural usando os trilhos de alta velocidade coincide com a greve do setor de transportes na França. A administração do Eurostar afirmou, no entanto, que o percurso não deve ser afetado pelo movimento.

Na noite desta terça-feira, o Eurostar fez sua última aparição na estação de Waterloo, no centro da capital britânica, que recebeu o último trem às 20h.

Novos trilhos
O trecho inglês da linha ferroviária para trens de alta velocidade foi o último a ser concluído. O governo britânico investiu mais de US$ 11 bilhões no trecho de quase 110 km.

O custo elevado foi atribuído, em parte, a grandes desafios de engenharia, que incluíram a colocação de trilhos sobre o rio Medway, sob o rio Tâmisa e por túneis sob Londres.

Por causa dos novos trilhos, o Eurostar não precisará andar na mesma baixa velocidade dos trens domésticos britânicos e pode atingir velocidades de cerca de 300 quilômetros por hora.

Até então, os trens percorriam o trecho francês da rota em alta velocidade, mas eram forçados a reduzir essa velocidade do lado britânico porque compartilhavam dos trilhos com serviços domésticos que serviam Londres.

A estação de St Pancras deverá ser ligada, no futuro, ao local onde estão sendo construídas obras para as Olimpíadas de 2012, em Stratford, no leste de Londres.