PARIS - A edição do Rally Dakar 2008, prevista para começar neste sábado, foi anulada por falta de segurança, segundo confirmou a France Télévisions, a rede de televisão oficial da competição. É a primeira vez na história que a prova é cancelada, após 30 anos de disputa.

 

De acordo com Daniel Bilalian, diretor esportivo da France Télévisions, "o bom senso prevaleceu para o cancelamento da disputa", mesmo sendo um "duro golpe". "Se fizéssemos a prova, toda nossa credibilidade seria questionada."

 

Os organizadores também confirmaram o cancelamento da disputa, que já tinha designado 2,5 mil agentes para fazer a segurança dos pilotos.

 

O governo francês havia expressado sérias dúvidas sobre a segurança da corrida, depois do assassinato de quatro turistas franceses na Mauritânia - as autoridades acreditam que a Al-Qaeda tenha sido o responsável pelas mortes.

 

Ainda na manha desta sexta-feira, o ministro francês de Assuntos Exteriores, Bernard Kouchner, havia alertado os organizadores e participantes do que passar pela Mauritânia poderia ser perigoso.

 

"Tivemos um incidente mortal na Mauritânia e queremos prevenir os competidores. Segundo nossos serviços de inteligência, poderemos ter mais incidentes", conta Kouchner.

 

A prova deveria começar neste sábado em Lisboa, com sua conclusão acontecendo em 20 de janeiro, em Dakar, no Senegal.