LOS ANGELES - O ala-armador Kobe Bryant pode estar em crise, com uma lesão no pulso direito, e indeciso sobre seu futuro como profissional com Los Angeles Lakers, mas não perdeu a sua capacidade no ataque, que demonstrou marcando 45 pontos na derrota por 95 a 93 para o Houston Rockets.

 

A produção individual de Bryant não foi suficiente para o Lakers. O Rockets teve o ala Shane Battier como o herói do jogo. Ele acertou um arremesso de três pontos a 2,5 segundos do fim e garantiu a vitória.

 

Battier somou 11 pontos, cinco rebotes, duas roubadas de bola e um toco.

 

"Era a cesta ideal para um começo de temporada, no Staples Center e contra Bryant", declarou Rick Adelman, que voltou ao comando do Rockets. O ala-armador Tracy McGrady foi o destaque do time, com 30 pontos, seis rebotes e quatro assistências.

 

O pivô chinês Yao Ming ajudou com 25 pontos, 12 rebotes e três tocos.

 

Os 18.997 torcedores no Staples Center receberam Bryant com vaias, devido ao seu desejo de mudar de time. Mas no fim tiveram que se render ao seu talento. O astro do Lakers ainda pegou oito rebotes, deu quatro assistências, roubou quatro bolas e deu um toco.

 

"Entendo a reação dos torcedores, porque não conhecem a situação completa. Não vou dizer mais nada", declarou Bryant.